历是根据太阳、月亮、地球的运行周期和规律来制定的，月相变化只是历法中的一个重要元素之一。在传统的太阳历和阴历中，一年被分成了12个月，每个月的开始和结束时间是通过观测月亮的变化规律来确定的。而月相的变化规律是指月亮在地球周围公转的过程中，因为受到太阳光的照射，从地球上看，月亮的表面会呈现不同的形态和亮度，如新月、上弦月、满月、下弦月等。

虽然历法的制定和推广不同的文明和地区有所差异，但是在整个人类历史中，太阳和月亮的运动规律一直被视为重要的时间单位。因此，月相的变化规律在历法中扮演着重要的角色，但历法的制定也综合考虑了其他因素，如季节、地理位置、宗教信仰等。

阴历在天文学中主要指按月亮的月相周期来安排的历法，以月球绕行地球一周（以太阳为参照物，实际月球运行超过一周。）为一月，即以朔望月作为确定历月的基础，一年为十二个历月的一种历法。在历法发展衍变过程中，二十四节气的出现用于科学地指导农业生产，形成了农历（汉历）。虽然，阴历、农历都俗称古历、汉历、夏历、旧历，不过阴历和农历（汉历）是有区别的，传统上使用的夏历（汉历）实际上是一种阴阳历。