爬山虎属多年生，大型落叶木质藤本植物，其形态与野葡萄藤相似。树皮有皮孔，髓白色。枝条粗壮，老枝灰褐色，幼枝紫红色。枝上有卷须，卷须短，多分枝，卷须顶端及尖端有粘性吸盘，遇到物体便吸附在上面，无论是岩石、墙壁或是树木，均能吸附。

爬山虎适应性强，性喜阴湿环境，但不怕强光，耐寒，耐旱，耐贫瘠，气候适应性广泛，在暖温带以南冬季也可以保持半常绿或常绿状态。耐修剪，怕积水，对土壤要求不严，阴湿环境或向阳处，均能茁壮生长，但在阴湿、肥沃的土壤中生长最佳。它对二氧化硫等有害气体有较强的抗性。爬山虎的根、茎可入药，有破瘀血、消肿毒之功效。果可酿酒。

爬山虎属，葡萄科，约15种，分布于北美和亚洲，我国有10种，产西南部至东部，其中爬墙虎P. heterophylla （Bl. ）Merr.等数种可植于建筑物旁，一、二年间即满布墙上，既可绿化，又避炎暑。木质藤本，有吸盘状卷须攀附于他物上；叶互生，单叶或指状复叶或分裂；花常两性，很少杂性，组成聚伞花序，常5数；花瓣开展，逐片脱落；下位花盘缺；子房2室，每室有胚珠2颗；浆果小，有种子1-5颗。