眼病马立克病又称传染性肿瘤病。病鸟的外周神经、内脏器官、性腺、眼球红膜、肌肉及皮肤发生淋巴细胞浸润和形成肿瘤病灶，最终因受害器官功能障碍而死亡。

马立克氏病是鸡的一种淋巴组织增生性肿瘤病，其特征为外周神经淋巴样细胞浸润和增大，引起肢(翅)麻痹，以及性腺、虹膜、各种脏器、肌肉和皮肤肿瘤病灶。本病是一种世界性疾病，目前是危害养鸡业健康发展的三大主要疫病(马立克氏病、鸡新城疫及鸡传染性法氏囊病)之一，引起鸡群较高的发病率和死亡率。

潜伏期常为3-4周，一般在50日龄以后出现症状，70日龄后陆续出现死亡，90日龄以后达到高峰，很少晚至30周龄才出现症状，偶见3-4周龄的幼龄鸡和60周龄的老龄鸡发病。本病的发病率变化很大，一般肉鸡为20%-30%，个别达60%，产蛋鸡为10%-15%，严重达50%，死亡率与之相当。

鸡是主要的MD自然宿主。鹌鹑、火鸡和山鸡可发生自然感染MD，但不出现疾病。乌鸡（竹丝鸡）也可自然感染，而且易感性强，死亡率很高。火鸡经人工接种MDV病毒后可产生淋巴瘤，但还没有证明它是MDV的自然宿主。MD对其他种生物的重要性极小或者几乎没有。