地栗，莎草科荸荠属浅水性宿根草本，以球茎作蔬菜食用。荸荠，古称凫茈（凫茈），俗称马蹄因它形如马蹄，又像栗子而得名。称它马蹄，仅指其外表；说它像栗子，不仅是形状，连性味、成分、功用都与栗子相似，又因它是在泥中结果，所以有地栗之称。荸荠皮色紫黑，肉质洁白，味甜多汁，清脆可口，自古有地下雪梨之美誉，北方人视之为江南人参。荸荠既可作为水果，又可算作蔬菜，是大众喜爱的时令之品。

荸荠是莎草科荸荠属多年生草本植物。高15-60厘米；秆丛生，圆柱状；花小穗圆柱形，具多花；小坚果宽倒卵形，双凸状。荸荠主要分为野生类型和栽培类型2个大的类型，一般野生类型荸荠叶状茎较细、较矮，球茎较小；栽培类型荸荠叶状茎较粗、较高，球茎较大。

荸荠古代多作水果食用，荒年则被人们用来充饥，明代王磐、王鸿渐都有文说此事；荸荠汁多味甜，营养丰富，除生食外，热食则可做成多种荤素皆宜的佳肴；荸荠也是一味中药，其苗秧、根、果实均可入药。