比荸荠小的叫慈姑。慈姑是泽泻科慈姑属多年生直立水生草本植物。其茎直立，枝端膨大成球茎；叶具长柄，戟形；慈姑花一般为白色，内轮花花瓣状，基部常有紫斑，黄色花蕊；瘦果两侧压扁，倒卵形，具翅；种子褐色，具小凸起。

慈姑分布于中国南方。喜温暖而日照多的气候，抗风、耐寒力极弱，因属于水生作物，故生于沼泽、水塘之中，常栽培于水田。慈姑花期8-10月。一般春夏间栽植，以球茎的顶芽繁殖，春季气温达14℃以上时，球茎顶芽萌发生叶，并自茎的第3节发生须根，萌芽生长。

慈姑具有活血凉血，止咳通淋，散结解毒的功效。在多个草本古籍中均有记载，如《东医宝鉴》载：“捣敷肿毒痈上即消，水煎服亦效。”《滇南本草》载：“厚肠胃，止咳嗽，痰中带血，或咳血，呕血。”

慈姑生于湖泊、池塘、沼泽、沟渠、水田等水域。有很强的适应性，在陆地上各种水面的浅水区均能生长，但要求光照充足、气候温和、较背风的环境下生长，要求土壤肥沃，但土层不太深的黏土上生长。风、雨易造成叶茎折断，球茎生长受阻。一般春夏间栽植。