北方人过小年的时候一般不会放假，但是有部分单位或者是学校会提前放学放假让同学和同事可以更开心的准备新年，小年是一个有比较多传统习俗和活动的节日，所以北方的小年也会适当的提前结束工作，让人们有更多的时间去准备和庆祝。北方的小年这一天会杀猪，做丰盛的晚餐，还会吃一顿像样的饺子，吃饺子和杀猪过年都是小年，为了新年所做的准备。

小年，中国传统节日，也称“交年节”、“灶神节”、“祭灶节”等。小年的民俗活动主要有扫尘、祭灶等。中国幅员辽阔，各地风俗有很大的差异，由于各地风俗不同，被称为“小年”的日子也不尽相同。南方大部分地区是腊月二十四，北方大部分地区地区是腊月二十三。江浙沪地区把“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年；南京地区称正月十五的元宵节为小年；云南部分地区小年日期是正月十六；西南和北方个别地区小年日期是除夕。

小年通常被视为忙年的开始，意味着人们开始准备年货、扫尘、祭灶等，准备干干净净过个好年，表达了人们一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。祭灶在我国民间有几千年历史了，是中国百姓对“衣食有余”梦想追求的反映。