黄粉虫具有喜昏暗怕光照的习性，对弱光有正趋性，对强光有负趋性。在自然条件下，成虫喜欢潜伏在阴暗角落或杂物下躲避阳光；在明亮环境中，幼虫多潜伏在粮食、面粉、麦麸、米糠表层下1-3厘米处。

在人工饲养条件下，常常可以见到成虫喜欢在光线较暗的地方活动和产卵，可利用成虫的负趋光性将成虫分离出来。根据这些特点，在养殖环境营造方面，应注意遮蔽养殖场所的门窗，有目的地创造较暗的环境，把养殖场房内的光照强度控制在50-100勒，尽可能避免强光线照射。幼虫饲料的厚度应保持在3.0-4.5厘米，以满足幼虫在浅层饲料中活动取食的要求。

黄粉虫成虫和幼虫具有自相残杀的习性。在不同虫态混合饲养条件下，成虫常常取食幼虫和蛹，甚至随取食饲料吞食掉自己产下的卵，幼虫也会取食卵和蛹。在成虫或幼虫单虫态高密度饲养条件下，若虫态发育差异较大且饲料缺乏，成虫或幼虫也会自相残杀。

黄粉虫的幼虫喜群集，13℃就活动取食，35℃以上仍能生长，50℃以上就不能生存，幼虫和成虫之间有大咬小的残杀性，缺食时也会相互残杀，幼虫有时也会咬伤蛹。