胖大海（学名：SEMEN STERCULIAE LYCHNOPHORAE），别名大海、大海子、大洞果、大发梧桐科植物胖大海Sterculia lychnophora Hance 的干燥成熟种子。呈纺锤形或椭圆形，长2～3cm，直径1~1.5cm。先端钝圆，基部略尖而歪，具浅色的圆形种脐，表面棕色或暗棕色，微有光泽，具不规则的干缩皱纹。外层果皮极薄，质脆，易脱落。中层果皮较厚，黑褐色，质松易碎，遇水膨胀成海绵状。断面可见散在的树脂状小点。内层果皮可与中层果皮剥离，稍革质，内有2片肥厚胚乳，广卵形；子叶2枚，菲薄，紧贴于胚乳内侧，与胚乳等大。气微，味淡，嚼之有粘性。多用于泡茶，可以起到降血压、润喉化痰的作用。

胖大海是一味中药，而且尚有一定的副作用。现代药理研究证实，胖大海含胖大海素、西黄芪胶粘素及收敛性物质。它的浸出液可明显增加肠蠕动，有催泻、利尿作用。若老年人突然失音、脾虚便溏者，盲目使用胖大海，会导致脾胃虚弱、大便溏雹饮食减少、胸闷、身体消瘦等副作用而有损身体健康。且对于由声带小结、声带息肉、声带闭合不全、烟酒刺激过度等引发的音哑，用胖大海是无效的。胖大海是药，不是日常保健饮品，所以，没病不可将胖大海泡水作为日常保健饮品长期服用。