科学和艺术是人类精神文明的两大基础，人类文明，即人类所建立的物质文明和精神文明。文明出现的判定标准，主要是道德礼仪的出现，文字的产生，国家公平规则制度的建立。文化变迁对于文明的产生有很大的作用。农耕方法的改变，劳动的分化，统治阶级，也就是中央政府的出现以及社会阶层的出现都是文明产生的重要特征。

精神文明是人类在改造客观世界和主观世界的过程中所取得的精神成果的总和，是人类智慧、道德的进步状态。

精神文明主要表现为两个方面：

1、社科文化方面，包括社会的文化、智慧的状况，教育、科学、文化、艺术、卫生、体育等各项事业的发展水平。

2、思想道德方面，包括社会的政治思想、道德面貌、社会风尚和人们的世界观、理想、情操、觉悟、信念以及组织性、纪律性的状况。作用是为物质文明的发展提供思想保证、精神动力及政治保障，法律保障和智力支持。它包括思想道德建设和教育科学文化建设，渗透在整个社会主义物质文明建设之中，体现在政治、经济、文化生活的各个方面。