琴斋是指专门弹琴的地方。古代文献中又有“琴台”“琴斋”“琴房”“琴堂”等称谓，大抵都是指专门的琴事建筑。两汉时期，已经出现室内的抚琴空间，《古诗十九首·西北有高楼》曰：“西北有高楼，上与浮云齐。交疏结绮窗，阿阁三重阶。上有弦歌声，音响一何悲！”高楼之上，或有琴室，或作为临时的抚琴之所。

古时“斋”有屋舍之意，“斋”也有清心洁身之意。而古人爱将读书的地方称为书斋，学习的地方称为学斋，弹琴的地方称为琴斋，除了表示为某种用途的屋舍外，也许还有“此处为我清心洁身之处”的雅意存在吧。

古代的琴斋，其实有很多讲究，在琴之界搜索《五知斋琴谱》，可以看到一篇名为《琴斋宜备八则》的文章，其中学问可谓甚多。琴几多用半方条桌。如遇起坐行走，不留心很容易磕碰，所以古人会采用镶嵌琴砖或开孔的方式避免。“今本斋桌样以条桌镶嵌琴砖，或一头、或两头，开一方孔。可容护轸入内，宽则以小榍塞之。”