现代戏剧之父是亨利克·易卜生。亨利克·易卜生（Henrik Ibsen，1828年3月20日—1906年5月23日），挪威戏剧家，欧洲近代戏剧的创始人。他的作品强调个人在生活中的快乐，无视传统社会的陈腐礼仪。

最著名的有诗剧《培尔·金特》（1874～1875），社会悲剧《玩偶之家》（1879）、《群鬼》（1881）、《人民公敌》（1882）、《海达·加布勒》（1890）；其象征性剧作《野鸭》（1884）、《当我们死而复醒时》（1899）等反映其“精神死亡”的思想。

易卜生是欧洲近代现实主义戏剧的杰出代表。其突出贡献是在欧洲现实主义戏剧走向衰落，自然主义和颓废派文学十分泛滥的时代，高举现实主义和民主主义的旗帜，并创造了以设疑性构思、论辩性对白和追溯性手法为基本艺术特征的“社会问题剧”体裁。其创作实践和社会影响，也足可与莎士比亚、莫里哀等戏剧大师媲美。

他共写了25部各种体裁的剧本。按其思想发展历程，可分为三个阶段：50、60年代主要写富于爱国激情和个人“精神反叛”思想的浪漫历史剧；70、80年代主要写批判社会丑恶和宣扬个性解放的“社会问题剧”；80年代后主要写带神秘、象征色彩精神的探索剧。