食蚜蝇的形状酷似蜜蜂或黄蜂，但对人无危害。食蚜蝇常在花丛中悬飞，有时振动双翅悬停在空中，或突然作直线高速飞行而后盘旋徘徊，非常壮观。食蚜蝇幼虫以捕食果树蚜虫为主，是果树害虫的主要天敌。食蚜蝇成虫以花粉、花蜜为食，传播花粉，在植物授粉上起着至关重要的作用。

食蚜蝇在我国分布很广，从南方至北方分布着300余种。食蚜蝇一般以幼虫或蛹在土中、石下、枯枝落叶下越冬，少数以成虫越冬。成虫在早春出现，春夏季盛发，性喜阳光，常飞舞在花间草丛或芳香植物上。

食蚜蝇成虫腹部多有黄、黑斑纹，往往被误认为蜜蜂。由于蜜蜂很强大，腹末有刺，不好惹，而食蚜蝇外形像蜂，从而起到保护作用。但仔细观察就能区分出来，食蚜蝇属于双翅目，只有一对翅膀，而蜂类属膜翅目，体上有两对翅膀；食蚜蝇的触角短，而蜂类触角较长；食蚜蝇的后足纤细，而常见的蜜蜂等蜂类有比较宽阔的后足，用以收集花粉，另外食蚜蝇也没有蜜蜂的毒刺。