记录风的大小是依据蒲福风力等级表，是风强度(风力)的一种表现方式。

风速是指空气在单位时间内流动的水平距离。根据风对地上物体所引起的现象将风的大小分为13个等级，称为风力等级，简称风级。而人们平时在天气预报时听到的“东风3级”等说法指的是“蒲福风级”。“蒲福风级”是英国人蒲福于1805年根据风对地面（或海面）物体影响程度而定出的风力等级，共分为0~17级。

蒲福风级（Beaufortscale）是根据风对炊烟、沙尘、地物、渔船、渔浪等的的影响程度而定出的风力等级。常用以估计风速的大小。按强弱，将风力划为0-12级，共13个等级，即目前世界气象组织所建议的分级。后来到1950年代，人类的测风仪器的进步，使量度到自然界的风实际上可以大大地超出了12级，于是就把风级扩展到17级，即共18个等级。不过，世界气象组织航海气象服务手册采用的分级只是0至12级，扩展的13至17级并非建议分级。