餐巾纸容易吸水的原理是毛细现象，是由于水的表面张力所产生的。纸是由细小的纤维构成的，纤维之间交错呈网状，其间有很多空隙，水在接触纸以后，因为毛细现象，水会沿纤维间的细小缝隙运动，这些空隙可以含住水分，这也是物体间分子力的主要表现。

餐巾纸有干餐巾纸和湿餐巾纸之分，而我们平时常用的是干餐巾纸，已用来代替手帕或毛巾，名称也是多种多样，如手帕纸、面巾纸、餐巾纸、擦手纸、香巾纸、纸巾等。它们都是以皱纹纸为原料制成，包装也各异，有袋装、盒装、筒装、卷装等。这类产品都不经过消毒处理，只要生产环境与原料清洁卫生，产品完全可以达到国家规定的卫生要求。

根据《中华人民共和国轻工行业标准》，餐巾纸包括面巾纸、湿纸巾等。餐巾纸是人们日常生活接触较密切、使用较频繁的卫生用品，列入消毒产品中卫生用品的管理范畴，其生产企业的卫生许可由省级卫生行政部门审批。对餐巾纸产品生产的卫生管理依据卫生部《消毒产品生产企业卫生规范》、GB15979-2002《一次性使用卫生用品卫生标准》。餐巾纸使用的重点场所是餐馆、酒店。