核桃属于坚果类，为胡桃科植物。核桃仁含有丰富的蛋白质、脂肪及碳水化合物，并含有人体必需的钙、磷、铁等多种微量元素和矿物质，以及胡萝卜素、核黄素等多种维生素。分布于中亚、西亚、南亚、欧洲和中国；在中国分布于于中国华北、西北、西南、华中、华南和华东。生于海拔400-1800米之山坡及丘陵地带，中国平原及丘陵地区常见栽培。

胡桃具有较高的营养价值，其根、茎、叶、果实都各有用途，可以说“全身是宝”。是中国经济树种中分布最广的树种之一。中国以加工胡桃仁为主，主要产品有核桃仁食品、核桃油、胡桃保健品等，充分体现了胡桃种植、加工的巨大食用价值。种仁含油量高，可生食，亦可榨油食用；木材坚实，是很好的硬木材料。胡桃是十分珍贵的第三纪残遗植物，对研究古代植物区系的变迁和古地理及第三纪、第四纪气候的变化有着重要的科学价值。