1、线路过载：流过空气开关的电流超过了空气开关的额定电流，导致空开跳闸保护。

2、短路：当配电线路发生短路时，所在线路的空开会立即跳闸断电，防止烧毁线路或引起更严重的问题。

3、接触不良：空气开关接线端子存在接触不良问题，导致电流流过时空开发热，最终引起热跳闸。

向电力机车供电的牵引供电系统的安全运行应该得到保证。一旦发生事故，安装于牵引变电所（开闭所、分区亭）内的继电保护装置即被事故产生的短路电流启动，自动将向事故点供电的断路器断开，以缩小事故范围，保证其他设备的安全运行和向非事故线路正常供电。这种因事故而自动断开断路器的动作，习惯上称为跳闸。

安装于牵引变电所（开闭所、分区亭）内的断路器跳闸除了牵引变电所（开闭所、分区亭）本身设备故障外（这种情况的比例很小），引起跳闸的短路电流主要来自接触网。接触网处在不间断的运行状态之中，接触网下的电力机车不停地执行着繁忙的运输任务，还有运输、工务各部门的联合协调。任何方面的事故都可能波及接触网，使断路器跳闸。