野生河蚌长珍珠，只是几率太低。珍珠的形成要有外界的小虫或沙石小颗粒进入到河蚌体内，经过漫长的时间河蚌为不受刺激分泌珍珠质，把小虫或者小沙粒经过多年的包裹才可形成珍珠，通常河蚌要2-3年才可以养出珍珠。天然的珍珠通常都是极品，人工养殖的珍珠则比较便宜。

河蚌生活在淡水湖泊、池沼、河流等水底，半埋在泥沙中。肉可食用，也可作鱼类、禽类的饵料和家禽、家畜的饲料。有的地区用为淡水育珠蚌，用作育珠的主要为三角帆蚌及褶纹冠蚌。蚌体后端的出入水管外露，水可流入流出外套腔，借以完成摄食、呼吸及排出粪便和代谢产物等机能，滤食水中的微小生物及有机质颗粒等，还吃小型微生物。

河蚌依靠其弹性，可使二壳张开。壳的内面有肌肉附着的肌痕。与壳腹缘并行的外套痕；壳前上方有3肌痕，最大的一个椭圆形，为前闭壳肌痕；其后上缘为一小角的略呈三角形的前缩足肌痕；其后下缘为伸足肌痕。

河蚌斧足呈斧状，左右侧扁，富肌肉，位内脏团腹侧，向前下方伸出。为蚌的运动器官。一般吃的蚌肉就是河蚌的斧足。