小丑鱼带食物给移动迟缓的海葵，海葵保护遇到危险的小丑鱼。自然生活中时时面临着危险，小丑鱼就因为那艳丽的体色，常给它惹来杀身之祸。

海葵属无脊椎动物中的腔肠动物。广泛生活在浅海的珊瑚、岩石之间，多为肉红色、紫色、浅褐色。在海葵的触手中含有有毒的刺细胞，这使得很多海洋动物难以接近它。但由于行动缓慢，难以取食，海葵经常饿肚子。

长期以来，小丑鱼与海葵在生活中达成了共识，每天小丑鱼会带来食物与海葵共享；而当小丑鱼遇到危险时，海葵会用自己的身体把它包裹起来，保护小丑鱼。像它们这种互相帮助，互惠互利的生活方式在自然界称为“共生”。

小丑鱼并不是唯一雌雄同体的动物，但它们是为数不多的雄性可变成雌性，雌性无法变成雄性的物种。每个小丑鱼种群都有一个统治地位的雌性和几个成年雄性，后者在青年期是雌雄同体。

如果具有统治地位的雌性死亡，其中一只成年雄性将经历荷尔蒙变化，转变成为该种群中的新雌性。在产卵期，公鱼和母鱼有护巢、护卵的领域行为。其卵的一端会有细丝固定在石块上，一星期左右孵化，幼鱼在水层中漂浮一段时间之后，才会栖息到海葵等共生性生物上。

小丑鱼是极具领域观念的，通常一对雌雄鱼会占据一个海葵，阻止其他同类进入。如果是一个大型海葵，它们也会允许其他一些幼鱼加入进来。在这样一个大家庭里，体格最强壮是雌鱼，她和她的配偶雄鱼占主导地位，其他的成员都是雄鱼和尚未显现特征的幼鱼。