雪莲果并不是一年四季都有的。一般是在春季种植，到了秋季会成熟，但还要经过一个后熟的阶段，在每年的10月末到11月初才是集中上市的季节，此时的雪莲果味道最佳，口感甘甜，含糖量高。

雪莲果是菊科多年生草本植物，又叫菊薯、雪莲薯、地参果，茎直立，圆形实心，紫红色，丛生，高2-3米。叶对生，宽心脏形，表面粗皱，稍厚，叶长25-30厘米、宽15-20厘米，叶柄长7-12厘米。头状花序簇生于茎顶，花盘3-6，舌状花、黄色。

雪莲果原产于从智利中北部到秘鲁、厄瓜多尔、玻利维亚的南美洲安第斯山脉的中高原地带。新西兰、日本、巴西、韩国、欧洲和中国等地均有引种栽培。特耐强光，喜中低温，忌涝怕旱。在年均气温18℃以下的地区都能生长。

雪莲果块根皮薄汁多、无渣，不仅可削皮直接生食、配菜，熟食可炒肉丝、下火锅、炖煮鸡肉或排骨食用，能烹调成多种美味佳肴，还可加工成果脯、果脆片、果冻、果糕、罐头等；叶片与花瓣可制成果茶，冲泡饮用；其茎秆可制作优质饲料等。利用雪莲叶的清咽、抑菌作用，将雪莲果、胖大海、合欢花、柴胡做成清咽含片。