第四产业是对克拉克大分类法（第一产业、第二产业、第三产业。除第一、二产业外的所有其他产业）的延伸，该产业是指对本身无明显利润但是可以提升其他产业利润的公共产业。也可以称之为知识产业，或者信息产业。

第四产业是一种新的产业分类法中的一个产业层次，是人类产业经济的第四次分类。第四产业又称知识产业或信息产业。在国民经济中按照特定标准划分出的一个部门。在新技术革命的推动下，人们把从事各种信息工作的部门称为第四产业。

第四产业包括教育、文化、广电、卫生（疾控）、体育、民政（残疾、福利、慈善）、环保、国防、司法、治安、社会保障、计生、宗教及民族事务等具有社会公共性和行政管理职能性的产业。第四产业将逐步体现社会性、人文性、生态性、物质性的关系结合，CRVEE差役的结合体现，以社会文态及其科技信息时代的完善体，跨越人与自然体的融合性。

第四产业的属性包括公共属性和产业属性，其中公共性延伸派生出公益性、公平性、差异性和行政性。产业性蕴含滋生公私性、功利性、投资性以及消费性和经营性。