生物资源包括动物资源、植物资源和微生物资源三大类。动物资源包括陆栖野生动物资源、内陆渔业资源、海洋动物资源。植物资源包括森林资源、草地资源、野生植物资源和海洋植物资源。微生物资源包括细菌资源、真菌资源等。从研究和利用角度，通常分为森林资源、草场资源、栽培作物资源、水产资源、驯化动物资源、野生动植物资源、遗传基因（种质）资源等。

经典的生物资源是指当前人类已知的有利用价值的生物材料，泛义而论，对人类具有直接、间接或具潜在的经济、科研价值的生命有机体都可称为生物资源，包括基因、物种以及生态系统等。

生物资源也是一种遗传资源，一种生物体，一种生物群体，一种生态系统中任何其它生物的组成部分，它或具有实际的用途，或具有潜在的用途，能够在适宜的条件下进行繁衍和再生，属于可再生性自然资源。

中国是生物多样性最丰富的国家之一，有3万多种高等植物，6347种脊椎动物，和599类陆生生态系统类型。其中生物特有属种比例大，动植物区系起源古老，珍稀物种众多。从而提供了大量可资利用的生物资源。丰富的生物资源是具有战略价值的无形资产，也是我国在知识产权竞争格局中比较优势之所在；善加利用，可以对我国经济建设和科学技术发展发挥重大作用。