大鹅是鸟纲雁形目鸭科动物的一种，是一种常见的家禽。大鹅属于鸟类，只是被人类驯化了而已，鹅是鸟纲雁形目鸭科动物的一种。鹅被认为是人类驯化的第一种家禽，家鹅的祖先是雁，中国家鹅来自于鸿雁，欧洲家鹅则来自于灰雁。

鹅的分布几乎全在北半球，绝大多数集中于欧亚大陆。鹅习惯在水中觅食、嬉戏和交配，只有在休息、产蛋和喂食时，才到陆地上来；喜欢群体生活，行列整齐而不乱，偶尔分散独处，便会“呱呱”呼叫，快速追赶同伴。

鹅是草食性家禽，不喜欢采食动物性饲料，但在精饲料中适当搭配一些优质鱼粉、肉骨粉等，可提高种鹅繁殖性能。 [8]鹅的繁殖有明显的季节性，一般从当年的秋末开始直到翌年的春末为母鹅的产蛋期，即冬春季为鹅的繁殖季节，夏秋季节则为休产期，平均寿命可长达30-50年。

鹅全体可入药，味甘，性平，可益气补虚，和胃止渴，主治虚羸，消渴；鹅胆还可治老咳气喘。鹅是人类长期驯养而成的经济禽类，能提供多种产品，除鹅肉、鹅肥肝、鹅蛋和鹅羽绒外，还可加工成鹅绒裘皮、鹅油、鹅骨等。

鹅还具有较强的自卫行为和警觉性，而且鸣声响亮，因而在农家饲养中具有看守门户的警卫功能。具研究显示，在约7000年前的河姆渡文化的一处遗址中，先民已开始驯雁为鹅。