虎皮鹦鹉头圆、嘴大勾曲，基部有蜡膜。腿短，四趾中两趾向后，适于攀树。尾长呈楔形；原种绿黄色，头及上体有黑色横纹及斑点，班驳如虎皮，故而得名。主食植物的种子和果实，在树沿中营巢，是一种嘈杂的鸟。虎皮鹦鹉羽色华丽，姿态优美，不畏人，耐粗饲，也耐寒暑，且容易繁殖。

虎皮鹦鹉是全世界最普遍的宠物鸟，品种繁多，顽皮可爱，受到大众广泛地喜爱，全世界的总数量超过5百万只，它们常是许多刚对鹦鹉有兴趣的人买的第一只鹦鹉，也是最常出现于鸟展的种类。

1840年英国的博物学家约翰·高尔德把虎皮鹦鹉带入英国，不久大批虎皮鹦鹉进入英国，并出现了大型的鹦鹉集市。由于虎皮鹦鹉繁殖能力强，各种新羽色品种的出现更增加了人们的兴趣，至今仍是人们热衷的宠物。

野生的虎皮鹦鹉栖息于林缘、草地等处。主要栖息于开阔的草原地区、干燥的马利植被区、穆拉加灌木丛和开阔的茂密林区、充满桉属和金合欢属植物的平原地区、农耕区；平时大多不会离开河岸或是水源太远。虎皮鹦鹉在原生地可在多生态环境生存，如灌木丛、森林、草原、农场田园等。虎皮鹦鹉有类似于迁徙的行为，在澳大利亚，每年冬天（6月到9月）占据北方，到夏天（9月到1月）又聚集到南方。在比较寒冷的季节偏好前往北澳和地区，炎热的季节则会前往南澳。