游隼主要捕食鸭、海鸥、鸽子类、乌鸦和鸡类等中小型鸟类，偶尔也捕食老鼠和野兔等小型哺乳动物。游隼有双敏锐的眼睛，能看到1公里以外的猎物，当翱翔在高空的游隼发现低空中的猎物时，会居高临下地俯冲出击。它先扇动翅膀加速，并且不断旋转身体寻找最好的进攻角度。性格凶猛，即使是比那个体型大很多的金雕和枪隼等。

游隼是体形比较大的隼类，体长为38-50厘米，翼展95-115厘米，体重647-825克，寿命11年。中型猛禽。头顶和后颈暗石板蓝灰色到黑色，有的缀有棕色；背、肩蓝灰色，具黑褐色羽干纹和横斑，腰和尾上覆羽亦为蓝灰色。

游隼栖息在各种各样的栖息地，包括山地、丘陵、荒漠、半荒漠、海岸、旷野、草原、河流、沼泽与湖泊沿岸地带，也到开阔的农田、耕地和村屯附近活动。垂直分布于海平面至海拔3300米的高度。可以生活从海平面到约4000米的潮湿和干燥、炎热和凉爽的气候环境。

游隼实际上只捕猎在飞行中的鸟类。然而，像许多其他猎鹰一样，它们也会捕捉飞行中的大型昆虫，例如甲虫，也食蝙蝠和啮齿动物。雄鸟较小，捕捉的猎物大小不等，从山雀到松鸦，甚至是鸽子。雌鸟较胖大，捕捉的猎物大小从黑鹂到林鸽不等。