苍鹰属于食肉性的动物，也是世界上最具有攻击性的10大动物之一，其中大多会吃老鼠、野兔等，能够栖息在海拔不同的位置，视觉非常好，善于飞行，经常在白天进行活动；在天空中飞行时以及栖息在树枝都会非常的机警，并且善于躲藏，偶尔会群体行动，但是大多数以单独行动为主，叫声非常的尖锐，并且也很洪亮。

苍鹰是森林中肉食性猛禽。视觉敏锐，善于飞翔。白天活动。性甚机警，亦善隐藏。通常单独活动，叫声尖锐洪亮。在空中翱翔时两翅水平伸直，或稍稍向上抬起，偶尔亦伴随着两翅的煽动，但除迁徙期间外，很少在空中翱翔，多隐蔽在森林中树枝间窥视猎物，飞行快而灵活。

能利用短圆的翅膀和长的尾羽来调节速度和改变方向、在林中或上或下，或高或低穿行于树丛问，并能加还飞行速度在树林中追捕猎物，有时也在林缘开阔地上空飞行或沿直线滑翔，窥视地面动物活动，一旦发现森林中的鼠类、野兔、雉类、榛鸡、鸠鸽类和其他中小形鸟类的猎物，则迅速俯冲，呈直线追击，用利爪抓捕猎获物。

苍鹰4月下旬迁到中国东北地区。活动范围较广，但活动隐蔽。若见到在天空成对翻飞，相互追逐，并不断鸣叫，表明此时配对已完成。选择在林密僻静处较高的树上筑巢。