喜鹊头、颈、背至尾均为黑色，并自前往后分别吴现紫色、绿蓝色、绿色等光泽。喜鹊除繁殖期间成对活动外，常成3-5只的小群活动，秋冬季节常集成数十只的大群。白天常到农田等开阔地区觅食，傍晚飞至附近高大的树上休息。性机警，觅食时常有一鸟负责守卫，即使成对觅食时，亦多是轮流分工守候和觅食。

喜鹊初级飞羽内翈具大形白斑，外翈及羽端黑色沾蓝绿光泽；次级飞羽黑色具深蓝色光泽。尾羽黑色，末端具紫红色和深蓝绿色宽带。颏、喉和胸黑色，喉部羽有时具白色轴纹；上腹和胁纯白色；下腹和覆腿羽污黑色；腋羽和翅下覆羽淡白色。

喜鹊是适应能力比较强的鸟类，在山区、平原都有栖息，无论是荒野、农田、郊区、城市、公园和花园都能看到它们的身影。但是一个普遍规律是人类活动越多的地方，喜鹊种群的数量往往也就越多，而在人迹罕至的密林中则难见该物种的身影。

喜鹊的巢常筑在高大的树木树冠的顶端，极其显目。每年寒冬11-12月，喜鹊便开始衔枝营巢。造巢工作雌雄都要参加，但雄鹊更要辛苦些。由于鹊巢所用的枝条粗大，有的刚能勉强衔起飞行，雌鹊体力似难以胜任，大多由雄鹊负担运输。造巢的起初，喜鹊先在3根树权的支点上堆积巢底，待铺到相当面积时，便站在中央沿四周垒起围墙，以后更到围墙士支搭横梁，进一步封盖巢顶。