山鹑较鹑体大，嘴和脚较强健。欧洲典型的山鹑是灰山鹑，在北美称为匈牙利山鹑或匈奴山鹑；1889年被引进维吉尼亚州，1908∼1909年又成功地引入亚伯达；分布于整个不列颠群岛，并跨越欧洲(主要在农田)直到里海地区；脸和尾淡红色，胸灰色，两脇具横斑，腹部有深色U形斑；雌雄相似。

栖息于低山丘陵、山脚平原和高山等各类生境。主要以草本植物和灌木的嫩枝、嫩叶、芽、花、果实、种子等植物性食物为食，也吃谷物等农作物。每窝产10-25枚卵，产于庄稼地或篱笆上由草构成的杯形巢中；雄性灰山鹑分布于整个不列颠群岛，并跨越欧洲（主要在农田）直到里海地区。

分布于中国，哈萨克斯坦，吉尔吉斯斯坦，蒙古，塔吉克斯坦，乌兹别克斯坦、不丹、印度、尼泊尔、阿尔巴尼亚、安道尔、亚美尼亚、奥地利、阿塞拜疆、白俄罗斯、比利时、波斯尼亚和黑塞哥维那、保加利亚、加拿大、克罗地亚、捷克共和国、丹麦、爱沙尼亚、芬兰、法国、德国、希腊、匈牙利、伊朗伊斯兰共和国的、爱尔兰、意大利、拉脱维亚、立陶宛、卢森堡、马其顿、摩尔多瓦、黑山、荷兰、挪威、波兰、罗马尼亚、塞尔维亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚、西班牙、瑞典、瑞士、土耳其、乌克兰、英国。