非洲象属的耳朵非常大，上下可长达米。前足五蹄、后足三蹄，有21对肋骨和最多26个尾椎骨。非洲象的前额突起，背部更加倾斜，肩部是最高点，鼻端有两个指状突。雌、雄均有长獠牙，但雌性的小得多。

非洲草原象是最常见的非洲草原象物种，是世界上现存最大的陆地动物，体长5.4-7.5米，尾长1-1.3米，肩高2.7-3.3米，体重3-6吨。前足有4趾，后足有3趾，共有21对肋骨，背部平。

非洲草原象多被认为不能驯服，其实在公元前2世纪的埃及托勒密时期，布匿克人时期、罗马时期、以及在现代的非洲阿比西尼亚，都出现过驯化的象。非洲草原象可完全驯服，尤其是小象。成年野生象也能养成习惯，和研究人员或好奇的旅客接近。

非洲草原象生活于非洲的许多栖息地，如稀树草原、热带雨林、林地、灌木林，偶尔还有沙漠和海滩。然而，由于偷猎威胁，保护区是它们的主要栖息地。在这些保护区内，这些大象将栖息在有水源和丰富植被的地区觅食。在这些栖息地中，海拔高度范围从海平面到4000米。喜欢群居，每群都由雌兽统帅，结成大小不一的群，一般20-30只。成员中大多是它的雌性后代，雄兽在群体中没有位置，长到15岁时就必须离开群体，只有在交配期间才偶而回到群体中。