依情况而定，大孔雀蝶的幼虫最爱的食物是杏叶，成为成虫后则无须进食，大孔雀蝶成虫完全不受胃的驱使，无须进食即可恢复体力。它的口腔器官只是徒具其形，是无用的装饰。大孔雀蝶化蝶后寿命很短，雄大孔雀蝶寿命通常四天，雌大孔雀蝶也通常只有八天。它们只是为一个任务而生-繁殖后代。它们存活的时间恰好是交配所需的时间。

大孔雀蝶一般指孔雀蝴蝶，虽然蝴蝶的眼状斑纹一直以来都被视为它们吓退捕食者的武器，但并没有什么实验性证据来证明这一点。瑞典斯德哥尔摩大学的研究人员对此进行了试验。他们用笔将孔雀蝴蝶翅膀上的眼状斑纹涂掉，然后将它们交给捕食鸟蓝冠山雀。结果发现，20只斑纹被涂掉的孔雀蝴蝶中有13只被鸟儿吃掉了，而在34只斑纹没有被涂掉的蝴蝶当中只有一只被吃掉。

据《新科学家》报道，瑞典斯德哥尔摩大学的研究人员说，孔雀蝴蝶是鸟类最爱吃的一种美味，它们经常先一动不动地装死，然后把带有眼状斑纹的翅膀突然展开。这足以把捕食鸟吓退，保住自己的性命。