头加拿大雁部和长颈都是黑色的，两侧颊部有三角形白色斑块，肩背羽毛为灰褐色，腹部、胸部、直至尾下覆羽为乳白色。虹膜，嘴喙，足蹼都是黑色的。

加拿大雁，也就是俗称的加拿大鹅，原本一直以季节性迁徙而闻名，随着天气变冷，他们是要飞到温暖的南方过冬的，但现在，越来越多的加拿大雁却一直赖在寒冷的加拿大不走。

为典型的冷水性海洋鸟，耐严寒，喜栖于海湾、海港及河口等地。飞行时有时呈斜线飞行，有时呈“V”字形，很不规则。主要以青草或水生植物的嫩芽、叶、茎等为食，也吃根和植物种子，冬季有时还吃麦苗等农作物的幼苗。迁徙时常集成大群，白天飞翔，傍晚降落到湖泊等水域休息和觅食，常常发出高叫声，极为嘈杂。

分布于北美洲。原产于加拿大、美国和墨西哥，范围覆盖了北美大部分地区。但加拿大黑雁通常在该大陆的南部越冬，被引入全球各地的栖息地，进入欧洲、澳大利亚和亚洲部分地区，例如日本、韩国和俄罗斯。