漂白剂会把衣服上的其他颜色漂掉。漂白剂适用于纯白色的棉、麻、涤材质的织物。不可用于彩色织物、丝绸、毛、尼龙、皮革衣物等，否则会损坏衣物。因此，白色衣服上有彩色图案，不建议使用漂白剂进行漂白。

漂白剂除可改善食品色泽外，还具有抑菌等多种作用，在食品加工中应用甚广。氧化漂白剂除了作为面粉处理剂的过氧化苯甲酰等少数品种外，实际应用很少。至于像过氧化氢，仅许可在某些地区用于生牛乳保鲜、袋装豆腐干外，不作氧化漂白剂使用。

漂白剂分为氧化型和还原型，氧化型又分为盐素类和酸素类。盐素漂白剂的漂白力较强，杀菌、除臭的效果亦佳，适合漂白衣物时使用，不可用於花色衣物。并非每种布料皆可使用盐素漂白剂，所以务必先看使用说明。此外，如果和含有酸素的洗衣粉一起使用的话，就会减低洗衣粉的效力，所以切勿一起使用。酸素漂白剂的漂白力较温和，花色衣物可安心使用，就是用于丝绸和羊毛也没问题。

家用漂白剂或次氯酸钠NaClO在家中为被用作漂白衣裳、消除污渍和消毒。这是因为次氯酸钠可产生氯自由基-是一种可与许多物质起反应的氧化剂。