斑鸠栖息在山地、山麓或平原的林区，主要在林缘、耕地及其附近集数只小群活动。秋冬季节迁至平原，常与珠颈斑鸠结群栖息。飞行似鸽，常滑翔。鸣声单调低沉。警惕性甚高。觅食高粱、麦种、稻谷以及果实等，有时也吃昆虫的幼虫。巢筑在树上，一般距地面高3-7m，用树枝搭成，结构简单。

山斑鸠在中国为常见种，体中型，体长27-35cm，两翅无金属羽色，第2和第3枚飞羽最长，脚短而强壮，跗跖较中趾为长。上体羽以褐色为主，头颈灰褐，染以葡萄酒色；额部和头顶灰色或蓝灰色，后颈基两侧各有一块具蓝灰色羽缘的黑羽，肩羽的羽缘为红褐色，上背褐色，下背至腰部为蓝灰色，尾的端部蓝灰色，中央尾羽褐色，颏和喉粉红色，下体为红褐色，雌雄羽色相似。

珠颈斑鸠是雌雄同色，尾略显长，外侧尾羽前端的白色甚宽，飞羽较体羽色深，体羽大多为灰褐色。明显特征为颈侧满是白点的黑色块斑，虹膜为橘黄，嘴为暗黑褐色，脚为紫红色。叫声为轻柔悦耳的咕-咕咕-咕咕反复重复，最后一音为加重。

火斑鸠在地面急切地边走边寻找食物，体长约30cm，叫声深沉并连续重复数次，重音在第一音节。体小，头颈灰褐，染以葡萄酒色，颈部黑色半领圈，前端白色。雄鸟头部偏灰、下体偏粉，翼覆羽棕黄，初级飞羽近黑、青灰色的尾羽羽像及外侧尾端白色，雌鸟较浅且暗，头暗棕色，体羽红色较少。虹膜褐色，嘴呈灰色，脚为红色。