绿毛龟就是淡水龟身上长了绿毛而形成的，不是特殊的龟种。这种绿毛是生活在水中的一种藻类，称龟背基枝藻。由于龟活动慢，其四肢够不到背部，无法对背部进行抓挠，在水中时间长了，龟背就附着生长了藻类，这种龟被称为绿毛龟。

绿毛龟每年的4月底至9月底活动量大，最适环境温度为20℃-30℃，15℃左右是龟由活动状态转入冬眠状态的过渡阶段。10℃左右龟进入冬眠。3月底，温度15℃左右时龟虽苏醒，但只爬动，不吃食，到4月份，温度升至20℃左右才吃食，冬眠后的龟，体重大约减轻50-100克左右。

绿毛乌龟是常熟市特有的珍贵观赏动物，原产于虞山山涧之阴荫处，虞山产绿毛龟源远流长。秦淮海诗云：龟藏坎水毛皆绿。明龚立本《常熟县志》物产曰：兴福寺潭中产绿毛龟，毛长数寸。罗墩塘亦有之。

绿毛龟肉鲜味美、营养丰富，富含脂肪、蛋白质、维生素A、钙、铁等，是有名的美味佳肴。可蒸食、炖食。绿毛龟是外贸出口的高档动物之一。绿毛龟观赏价值极高，在清水盆中上下流动时，绿毛轻漾，令人赏心悦目，叹为观止，因而荣登国家元首馈赠礼品宝座。