男子12岁叫冠礼。冠礼，是汉族嘉礼的一种。冠礼起源于周代，已有几千年的历史，汉族的冠礼具体浓郁的中国味，在汉字文化圈中最具有代表性。冠礼表示男子成年了，可以婚嫁，并从此作为氏族的一个成年人，可以参加各项活动。汉族的成年礼，为男子冠礼，女子笄礼。

冠礼起源于周代，已有几千年的历史，汉族的冠礼具体浓郁的中国味，在汉字文化圈中最具有代表性。冠礼表示男子成年了，可以婚嫁，并从此作为氏族的一个成年人，可以参加各项活动。

礼文化是华夏文化的核心，礼仪分为吉礼、凶礼、军礼、宾礼、嘉礼五种类型，冠礼属于嘉礼的一种，它是一个新的成人第一次践行华夏礼仪，冠礼也是冠者理解华夏礼仪的起始，进入华夏礼仪系统的起始。

《礼记·内则》把一个人的生命划分为不同阶段，每个阶段都有不同的任务。二十而冠，始学礼，二十岁，是学习和践行华夏礼仪的开始，一个孩童，经过了冠礼的教育和启示，获得新的思想导引和行为规约，在冠礼的引导下，真正进入华夏礼仪的语境。《礼记·冠义》篇系统阐述了冠礼是礼仪的起始的观念。