狐狸身体纤瘦，毛长且厚、尖嘴，狐狸具有敏锐的视觉、嗅觉和听觉。狐狸主要吃鼠，偶尔才袭击家禽，所以是一种益多害少的动物。

狐狸体长为45-90厘米，尾长25-60厘米，体重2-10千克，最大的超过15千克，雌兽体形比雄兽略小。体型中等、匀称，四肢修长，趾行性，利于快速奔跑。犬齿及裂齿发达；上臼齿具明显齿尖，下臼齿内侧具一小齿尖及后跟尖；臼齿齿冠直径大于外侧门齿高度；齿式为。毛粗而长，一般不具花纹。爪粗而钝，略能伸缩。尾多毛，一般较发达。

善于快速及长距离奔跑，多喜群居，常追逐猎食。杂食性，以食草动物及啮齿动物等为食；有些食腐肉、植物或杂食。狐狸繁殖率高，抗病力强，食性杂，好饲养。具有较高的经济价值。广泛分布于欧亚大陆和北美洲大陆，还被引入到澳大利亚等地。

栖息于森林、灌丛、草原、荒漠、丘陵、山地、苔原等多种环境中，有时也生存于城市近郊。喜欢居住在土穴、树洞或岩石缝中，有时也占据兔、獾等动物的巢穴，冬季洞口有水气冒出，并有明显的结霜，以及散乱的足迹，尿迹和粪便等，夏季洞口周围有挖出的新土，上面有明显的足迹，还有非常浓烈的狐臊气味。