1960年冬奥运会在美国斯阔谷举办的。斯阔谷是加利福尼亚洲内华达山脉间的一块盆地。一百多年前，这里原是印第安人聚居的地方。印第安人的习惯是，男人终年外出狩猎，妇女在家操持家务。当第一批白人移民到达这里时，看到的只是一些妇女。女子按印第安人的叫法称斯阔。这就是斯阔谷得名的由来。

斯阔谷海拔1889米，以往几届冬季奥运会会址的海拔高度都比这里低。如圣莫里茨海拔为1856米，科蒂纳丹佩佐为1184米，而加米施-帕滕基兴仅732米。斯阔谷冬季奥运会是第一次在海拔较高点举行的冬季盛会。这个谷地是美国著名冬季运动中心之一，体育设施完善，并有一个可容1万1千名观众的冰场。

本届大会共设有4项运动、8个大项、27个单项比赛。在这届比赛中，冬季两项（包括越野滑雪和射击两项）第一次成为冬奥会的正式比赛项目，本届只有男子20公里个人赛，来自瑞典的运动员莱斯坦德获得这个项目的第一枚奥运金牌。

在这届奥运会上，女子速滑也第一次成为奥运会的正式比赛项目。因为设备问题，取消了雪橇项目。第一次出现在冬季奥运会比赛中的冬季两项由滑雪和射击两个完全不同的项目组成，既要求运动员有良好的滑雪技术，又要求枪打得准。这项运动在冰雪地区开展较为广泛，因为它可用于狩猎，又具有军事意义。