黑天鹅象征神秘、高贵、优雅、美丽。黑天鹅历来被视为美丽、高贵的象征，是观赏价值非常高的珍禽，形体优美、雍容华贵、性格斯文、与人亲善、文静端庄。黑天鹅栖息于海岸、海湾、湖泊等水域，成对或结群活动，食物几乎完全是植物，各种水生植物和藻类。

黑天鹅体长110-140厘米；翼展160-200厘米；体重3.7-8.75千克。是一个别致的族类，拥有典型的天鹅外观。与黑天鹅自身的大小对比，它们具有天鹅种类中最长的脖子。这个细长的脖子通常呈S形拱起或直立。全身羽毛卷曲，体羽斑点闪烁，主要呈黑灰色或黑褐色，腹部为灰白色，飞羽为白色。尾长而分叉，外侧羽端钝而上翘形似竖琴。

黑天鹅具有强大的飞行能力，当一起长途飞行时，可以看到它们排成一条线或一个V形，它们的翅膀慢慢的拍打并时而发出哨声。在飞行中和在水面上，都会发出出各种喧闹的声调。还会发出一系列柔和的低音音符，并且在途中受到干扰时倾向于发出哨声。

黑天鹅原产于澳大利亚，包括塔斯马尼亚。主要活动在澳洲西南部、南部、东部地区。后引进至西班牙、英国和部分西欧国家，有少数游荡的黑天鹅活动在印度尼西亚以及新几内亚。在中国和日本均有养殖。