新疆北鲵是距今3-4亿年前最原始的两栖动物物种，在脊椎动物系统演化的研究中有不可替代的作用，在小鲵科的分类、系统演化等方面具有重要的学术研究价值，因此是极为珍贵的活化石；新疆北鲵栖息地极为狭窄，仅生存在新疆温泉县西部与哈萨克斯坦接壤的阿拉套山和天山局部泉涌地区，中心地带约为500平方公里，数量稀少，有捷麦克沟和苏鲁别珍两个栖息地约存3500-4000余尾。

新疆北鲵属两栖纲，有尾目，小鲵科隐腮鲵亚目，是与恐龙同处一个发展年代，距今3.2亿年前的古珍稀动物。1994年6月，新疆师范大学教授王秀玲首次人工繁育北鲵成功。

四亿年前的鲵鱼大的有40多厘米，而现代的北鲵，最多不过10厘米。新疆北鲵属两栖纲有尾目小鲵科，身长仅有6-8厘米，体重数克。它身体苗条、圆滑而细长，脑袋圆平，皮肤光滑柔软，长有四肢，外形看和四脚蛇非常相似，只是四肢短小无力，几乎撑不住身子，所以大部分时间在水中生活。

新疆北鲵是新疆唯一的有尾目残留古生物，数量非常稀少。据有关资料披露，总数大约3000多尾，因它既无食用价值也无药用价值，才没受人类的关注。但作为濒临灭亡的物种，还需要人类去保护、关爱它们，让这种化石鱼类，永远和人类生活在同一个地球村里。