穴居沙龟一般指哥法地鼠龟，哥法地鼠龟成龟甲长度10-25厘米；幼体甲长3-5厘米，最大甲长38厘米。前肢第1双趾爪根部至第3双趾爪根部的间隔同于其后肢第1双趾爪根部至第4双趾爪根部的间隔。后腿短而粗壮，前肢密被鳞甲，形态扁平，便于挖掘，所有的脚趾间都没有蹼。栖息环境包括大西洋沿岸沙地及杉木森林，沙脊和沙丘，以及长叶松林沼泽，栖地大多都含沙土质，非常干燥。

穴居沙龟是草食性动物，以青草及果实为食。对于环境要求极高，为了躲避异常气候，发展出有一双强而有力的前肢，以便挖掘栖息洞穴，栖息洞穴深度约11-15米深，这样的深度可以提供它们一个非常稳定的环境，包括稳定的温湿度。

穴居沙龟在北美生态系中扮演极为重要的角色，通常它们所挖的洞穴为300多种无脊椎及脊椎动物提供重要的庇护所，另外。它们每天所消耗的草本植物及水果类食物，作一个极为有效的种子散播。

穴居沙龟分布在美国东南部，包括佛罗里达州、乔治亚州、南卡罗莱纳州、阿拉巴马州、密西西比州、路易斯安那州及佛罗里达州南部海岛，以佛罗里达州密度最高。