隐翅虫是一种细长的虫，一般长度在两厘米左右，大小和蚂蚁差不多，身体的颜色一般有黑色和黄色组成，之所以叫它隐翅虫，是因为它的翅膀是透明的，不细心观察很难发现。隐翅虫的外形其实和大蚂蚁就很相似，还具有飞行的能力，因此在农村通常把它叫作“飞蚂蚁”。隐翅虫一般喜欢生活在杂草丛中，大多在夜间有灯光的地方活动。

隐翅虫又被称为“影子虫”、“青腰虫”，是鞘翅目隐翅虫科甲虫的通称，属昆虫纲，鞘翅目，隐翅虫科。是鞘翅目中物种最丰富的一科，已知全世界有58500多种，世界各地均有分布。隐翅虫的生境复杂，在农田、林间、雨林、山地、河畔及海边均有分布，在某些哺乳动物的体表也有发现。

隐翅虫为杂食性昆虫，大部分以肉食为主，靠捕食农林害虫为生；一部分为腐食性、粪食性的昆虫，可以促进自然界物质的循环；另外一些以菌菇、植物的果实以及花粉等为食物。少数的种类可引起皮肤炎症，隐翅虫与人类的关系十分密切，是自然资源的重要组成部分。