土堆成的山叫丘。黄土高原就是典型的土山，主要有两个特点。一是风尘沉积，物质来源主要是近源戈壁和沙漠；二是形成历史很短，底界年龄只有。此外，连绵的山叫峦，大而高的山叫峰或者岳，四周陡顶端平的山叫崮。

近年来在陇东以西黄土高原高山丘陵沟壑地带开展水文地质考察过程中发现，近20多年国家实施退耕还林工程以来，黄土高原生态环境确实发生了翻天覆地的变化，特别是高山地带水土保持等方面效果显著。作为国家重大战略工程的西部山区退耕还林、水土保持，所产生的生态环境效益不容置疑。

然而，在全球气候变化与人类活动不断加剧的双重作用下，特别是在前人大量研究表明黄土高原气温持续上升、降雨量总体减少的趋势下，一些新出现的水资源以及生态环境问题也不应回避，值得深入研究。黄土高原山区相对干旱，降水的季节分布极为不均。

平凉市位于六盘山区，地理区划上属于陇东黄土高原西部，其气象记录基本可以代表陇东黄土高原西部山区气候状况。如果按传统的以降水标准划分的湿润、干旱或半干旱气候类型分析，自1951年有完整气象记录资料以来，没有出现过年降水超过800mm的显著湿润气候年份，也没有出现小于200mm的干旱气候年份，大多数年份介于湿润与半干旱气候特征之间。