食用碱是碱性。食用碱的化学成分为Na2CO3，是一种碱性食品。Na2CO3是一种强碱弱酸盐，其中碳酸根离子在水中水解，形成氢氧根离子，使其水溶液呈现碱性。切忌把食品放在碱液里浸泡，以免原料腐烂，用适当浓度的碱水将原料反复搅洗几次即可。

在发面的过程中会有微生物生成酸，面团发起后会变酸，必须加食用碱（碳酸盐）把酸反应掉，才能制作出美味的面食；食碱能中和深绿色蔬菜上由于农药的过量喷施而粘着的有机酸或硫化物，从而可以保住蔬菜原有的本色，并去除农药对蔬菜的污染；食碱有较强的脱脂作用，可以去掉油发干货原料上的多余油脂。

食碱能释放玉米中不易释放的烟酸，使长期食用玉米的人不至于会因玉米中的烟酸缺乏而患癞皮病。食碱的缺点是对食物中的维生素b1、b2和维生素c有较强的破坏作用，同时会影响人体对某些矿物质的吸收和利用，因此不可滥用。食碱能中和胃酸，对于胃溃疡等胃病患者起到保护胃部的作用。

食碱能去除油脂中的哈喇味，方法是等到带有哈喇味的油脂加热至烫手时，放入一定量的纯碱水，用筷子慢慢搅匀即可。