幼鸟的头顶与背羽均为栗褐色，满布黑褐色横斑，过眼纹褐色或不显著，下体的胸、胁部满布黑褐色鳞斑。雌性成鸟的额基黑色斑较小，眼先和眉纹暗灰白色，胸侧及两胁白色，杂有黑褐色横斑，余部与雄鸟相似，但羽色不及雄鸟鲜亮。

雄鸟，头顶至上背青灰色；自前额基部、眼先向后，经头侧过眼达于耳区，有宽阔的黑色过眼纹；肩、背至尾上覆羽以及内侧翅覆羽为栗褐色，各羽具数条黑色鳞状斑，使整体显现密集的黑色横斑；尾羽棕褐，各羽具有宽约1.5毫米的暗褐色隐横纹，横纹之间的间隔约1.5-2厘米，外侧尾羽具浅淡色端。

飞羽暗褐色，各羽外缘染以棕红，内侧飞羽更为显著，最内侧数枚飞羽（三级飞羽）的内、外均染棕红，并有类似尾羽的暗褐色隐横纹。下体几全部为纯白色，仅胁部显有暗灰色泽及稀疏、零散的不清晰鳞斑；覆腿羽白色沾淡棕，具黑褐色横斑；腋羽白色。

多见停息在灌木、乔木的顶端或电线上。四处张望，寻找食物，当发现空中或地面的猎物后往往急飞捕食，捕食后多返回原栖息处取食或转往别处。性较凶猛，不仅捕食昆虫，有时也会袭击小鸟。

典型的伯劳习性，喜在多林地带，不如红尾伯劳显眼，多藏身于林中。性凶猛，不仅捕虫为食，还会袭击小鸟和鼠类。食物中绝大部分是害虫，如熊蜂、蝗虫、松毛虫、蝇类及各种昆虫。主要以昆虫为食，也取食少量植物。