丝绸的主要成分是蛋白质，丝绸是由蚕的蚕茧抽丝后编制取得的天然蛋白质纤维，再经过精心编制而成的纺织品。由于纺织品原料的扩展，凡是经线采用了人造或天然长丝纤维织造的纺织品，都可以称为广义的丝绸。

丝绸所含的天然纤维主要是蚕丝纤维，是熟蚕结茧时所分泌丝液凝固而成的连续长纤维，也称天然丝，是人类利用最早的动物纤维之一，包括桑蚕丝、柞蚕丝、蓖麻蚕丝、木薯蚕丝等。

桑蚕丝纤维和柞蚕丝纤维可以把长丝纤维的形态保留到集束形成的长丝纱中，其他的几种野蚕丝纤维只能被改形为短纤维用纺织加工。在用桑蚕丝纤维和柞蚕丝纤维集束形成的长丝纱中，桑蚕丝纤维的长丝纱最重要，占天然长丝纱的大部分。

每根茧丝上的丝胶含量并不均匀，开始吐出的丝，丝胶含量低，结束时吐出的丝，丝胶含量最高。蚕丝纤维有比较完善的原纤构造，能充分表现天然纤维的优良品质。组成蚕丝丝素的氨基酸共有18种之多，丝素蛋白含量约占蚕丝的70%-80%，其中甘氨酸、丙氨酸和丝氨酸约占总组成的80%以上。