萤火虫生活在潮湿温暖、草木繁盛的地方。萤火虫俗称火金姑、亮火虫，是昆虫纲鞘翅目萤科中能够发光的昆虫的俗称，已知共有2000多种，分属于8个亚科92属和亚属，分布于温带、亚热带和热带地区。

萤火虫幼虫的头很短小，可以完全缩进前胸背板。幼虫生长有1对侧单眼。幼虫触角有3节，最末一节旁边生长有1个圆形的感觉锥。幼虫具有锋利、弯曲且中空的上颚，上颚的末端具有孔或槽。下颚须3节，粗大，具有嗅觉探测能力。幼虫头部还生长有1对内颚叶和下唇须。

萤火虫的头几乎都被复眼所占据，复眼由许多个小眼组成，一般雄萤的复眼比雌萤发达。萤火虫的触角生长在两只复眼中间，一般11节。萤火虫的触角形状相差较大，有丝状、锯齿状、栉齿状等形状之分。

成虫头部有一对尖锐的弯曲上颚，下面还着生有一对下颚须和下唇须。和触角一样，下颚须和下唇须都是萤火虫的感觉器官。

萤火虫依其生活环境区分为陆栖和水栖两个大类，前者占大多数。陆栖萤火虫幼虫多栖于遮蔽度高，草本植被茂盛，相对湿度高地方，水栖萤火虫每一虫态都有不同的生态栖位；蛹期在水旁边度过。成虫则以雄虫及雌虫分为水上方开阔水域及水边的植物上，卵产于岸边。