松鼠是哺乳动物。因松鼠的繁殖能力较强，一年2-4窝，孕期一个多月，每窝产4-6仔，幼仔体重7-8克，无毛，肉红色。为子女的舒适、安全，雌鼠还搭筑备用房，发现巢穴中有虫子叮咬子女或不安全时，就把子女移到备用房去。雌鼠迁移到食物丰富的林区时，也把幼仔背着带走。幼仔8-9个月性成熟。寿命8-10年。

松鼠主要分布在由松属、落叶松属和云杉属树种构成的针叶林或针阔混交林中。由于食物来源相对较为丰富和稳定，松鼠在针阔混交林中可以维持较高的种群密度，并可以利用城郊甚至城市中的小片林地，成为伴人动物。

在寒冷的北方，有些松鼠会和田鼠、熊一样躲进窝里冬眠；而在比较暖和的南方，松鼠一般不会冬眠，而是储存食物过冬，人们仍然能在冬天看到松鼠在野外活动。松鼠每日开始活动时间与日出时间有关，而结束活动时间与日落时间无明显关联。

松鼠的日活动节律受气候条件的影响，大风、暴雨和严寒酷暑都会减少松鼠的活动时间。觅食需要和留在巢中保存能量的权衡影响着松鼠冬季的活动格局。

松鼠广布于古北界温带和寒温带森林生态系统中，西起伊比利亚和大不列颠岛，东至堪察加半岛、俄罗斯萨哈林岛和日本的北海道，南至地中海、黑海、蒙古北部、中国的西北和东北地区。