螃蟹会冬眠，但它们是否冬眠取决于周围的环境。螃蟹是属于对温度比较敏感的动物，当秋冬季节周围温度低于7度的时候，螃蟹一般就会爬进洞穴开始进入冬眠状态。若是温度一直比较高，螃蟹则可能不会进入冬眠状态。

蟹类的绝大部分种为杂食性。如生活在潮间带的相手蟹既摄取植物腐叶又食动物尸体和小动物。还有相当一部分蟹类为肉食性，如梭子蟹可捕食鱼、虾及软体动物等。少数蟹类如股窗蟹等则刮食或滤食藻类及有机碎屑。蟹类坚硬发达的大颚可切断和咬碎食物，颚足及小颚可帮助撕碎食物并送至口腔。

蟹类因体外有较厚的甲壳质外骨骼，限制身体的增长，必须在蜕去旧壳后、新壳尚未硬化前增大体积。蜕皮由眼柄及头部内产生的激素调节控制。蜕皮前旧表皮开始吸收，薄而柔软的新表皮开始生长，此时中肠腺内已积累了大量的钙质。蜕皮时，从头胸甲后缘与腹部相接处裂开一缝，全身向后利用各部肌肉的伸缩和身体的摆动，整个身体和数对步足逐渐从旧壳中蜕出，最后额部和螯足也全部蜕出，身体便因而增大。

蟹类肉味鲜美，有丰富的蛋白质、钙、磷、铁和维生素，主要供食用。此外，潮间带的各种蟹类粉碎后可用作鱼类、家畜和家禽的饲料。蟹壳可提炼甲壳质。大多4500余种数淡水蟹是肺吸虫主要的第二中间宿主，是将肺吸虫病传染给人类的媒介之一。