公历纪元产生于基督教盛行的六世纪，当时，为扩大教会的势力，僧侣们把任何事情都附会在基督教上。公元525年，一个叫狄奥尼西的僧侣，为预先推算七年后（即公元532年）复活节的日期，提出所谓耶稣诞生在古罗马的狄奥克列颠纪元之前284年的说法，并且主张以耶稣诞生之年作为起算点的纪元，这个主张得到教会的大力支持。

公元532年，教会把狄奥克列颠纪年之前的284年作为公元元年，并将此纪年法在教会中使用。到1582年罗马教皇制定格里高利历时，继续采用这种纪年法。由于格里高利历的精确度很高，而为国际通用，所以被称为公历。从此，教士所臆造的耶稣诞生的年份便被称为公元元年。所谓公元，就是公历纪元。

耶稣，基督教的崇拜对象。按照《圣经》记载，童贞女马利亚受圣灵感孕，在伯利恒生下耶稣。他三十岁开始传教，宣扬福音。后被犹太祭司该亚法控告，经犹太行省的罗马总督本丢·彼拉多审判，被钉死在十字架上。三天后复活，然后升天。基督徒相信耶稣还要再来，使信徒得到永生。

从学术角度来看，耶稣的主要思想包括上帝和天国的观念以及伦理观。根据福音书，上帝为父为耶稣最重要的思想，另一个重要思想是上帝的国（一般《新约》研究者认为上帝的国特指“上帝的统治）。耶稣的伦理观源自其宗教观，既然上帝是父，所以人类都应该是弟兄。他认为人的生命比全世界的财富更宝贵，主张信徒之间要彼此相爱。概言之，耶稣主张博爱，即爱上帝和爱人。