坦洲隶属于广东省中山市。南宋绍兴二十二年起，属香山县，镇内西北部属丰乐乡，东南部属长安乡海域。清宣统二年，属香山县第五区、香山县第七区。1957年，划出翠微、康济、造贝归珠海，改称坦洲乡。1986年12月，坦洲区改称坦洲镇。

坦洲镇曾获“国家卫生镇”、“全国环境优美乡镇”、“广东省卫生先进镇”、“广东省企业百强镇”、“广东省文明示范镇”、“广东省教育强镇”、“中山市工业强镇”、“中山市经济强镇”等荣誉称号。

坦洲镇地处中山市南部，地势西北高、东南低。地形分为东南部的冲积海积低平原和西北部的低山丘陵区。主要低山有铁炉山、白水林山、大望斗山、小望斗山、佛子经山、谷围山和五指山。境内最高峰铁炉山位于新前进村沾涌经济社；最低点磨刀门水道沿岸位于群联村马角海拔0.1米。

坦洲镇属亚热带季风气候，光热充足，雨量充沛，干湿分明，灾害较频。多年平均气温22.3℃，1月平均气温13.3℃，极端最低气温0.4℃，7月平均气温28.4℃，极端最高气温39.3℃。

坦洲镇境内河道属磨刀门水道，总长度114千米，河网密度0.84千米/平方千米。最大河流为坦洲大涌，从永二茅湾涌口至新合村大冲口水闸流经境内永二、永一、联胜、联一、永合，长11.8千米。