12pm是中午。PM是拉丁语postmeridiem的缩写，用于十二小时制，指每天的12：00-23：59。与PM相对的是AM（上午），拉丁语为antemeridiem，意为中午之前。AM和PM在英文、葡萄牙文、西班牙文、法文、荷兰文、意大利文、罗马尼亚文、拉丁文中都可使用。

十二小时制起源于埃及。然而，每个小时的长度会由于季节而不同。从黄昏到黎明12个小时，从黎明到黄昏也是12个小时长。罗马人也使用12小时制：全天平均地被分为十二个小时（因此一年中各天的长度是不尽相同的），夜间被分为三个小时。这是因为在水鈡发明之前，人们使用太阳作为计时工具，所以没有办法准确的划分时间。

十二小时制仍然是大多数指针式钟表显示时间的方法，每十二个小时旋转一周。对于24小时旋转一周来说，时针每小时仅仅转动了15°，这个角度太小以至于难以分辨。缩写AM和PM(世界语为ATM和PTM)也常常在英语、葡萄牙语、西班牙语、法语、荷兰语(南非荷兰语为VM和NM)、意大利语、拉丁语、罗马尼亚语中(英语和罗曼语族)使用。

在美国，已经约定成俗将正午以12:00postmeridiem表示，而午夜为12:00antemeridiem。这种习俗因电子表的产生而逐渐被广为接受。正午与午夜仅仅是一瞬间，所以用其它任何表示法都不方便。这种表示法在ANSIINCITS310中被定为正式标准。